Hoe frontend development mijn leven veranderde

Als kind had ik verschillende droomjobs in mijn gedachte: een dokter, brandweerman, architect, striptekenaar, piloot en noem maar op. In mijn tiener jaren heb ik wat meer kennis en ervaring in het leven en werd mijn lijst van droomjobs veel kleiner. Ik wist ook helemaal niet wat ik met mijn leven wou doen. In mijn laatste jaar in het middelbaar moest ik als de rest van mijn leeftijdsgenoten een keuze maken: beginnen werken of verder studeren. Omdat ik nog niet goed wist wat ik wou, heb ik gekozen om verder te studeren. Twee studierichtingen verder, heb ik nog steeds geen diploma en wist ik nog steeds niet wat ik wou bereiken in mijn leven. Daarom besloot ik om te beginnen werken. Ik heb een aso diploma, dus ik voldeed aan de meeste vacatures voor basic kantoor jobs. Het duurde niet lang voor ik aan mijn eerste job geraakte.

Mijn eerste werkdag verliep goed. Je collega’s leren kennen, het kantoor verkennen en natuurlijk ook je werk leren van een senior werknemer. Alles was fris en nieuw, dus het was allemaal heel interessant en motiverend. Maar een half jaar later was het al zover: ik deed mijn job niet meer zo graag. Ik vertrok altijd met tegenzin naar mijn werk en alles voelde ongemakkelijk aan. Het enige wat mij nog rechthield waren mijn toffe collega’s. Dat was helaas niet genoeg om mijn groeiende haat voor het werkleven tegen te gaan. Het werd tijd om eens goed na te denken over mijn carrière en mijn leven.

Er moest verandering gebracht worden in mijn leven, maar niet zo maar een verandering. Eentje die mijn leven 180 graden ging omdraaien. Ik wou zeker geen gewoonte maken van een frequente carrièreswitch, dus ik moest mijn carrière kunnen baseren op mijn volgende job. En als ik iets heb onthouden van mijn studententijd is dat ik graag visueel bezig ben en de coding lessen heel leuk vond. Daarom ben ik beginnen zoeken naar functies die ik deze skills kon combineren en leren. Er zijn miljoenen online cursussen waar je op je eigen tempo kon leren, maar ik wist dat dat niet paste bij mij en ik een strakke planning nodig had waarbij er controle was door een derde partij. Zo ben ik met mijn zoektocht terecht gekomen op een avondcursus “Frontend development” die ik kon volgen bij Syntra AB. Voor mij was dit perfect: twee avonden per week tijd maken om te studeren over een periode van twee jaar en er is een lesgever fysiek aanwezig. Het was perfect combineerbaar met mijn voltijdse job, dus de keuze was snel gemaakt. Voor de eerste keer had ik een concreet doel in mijn leven. En dat voelde goed!

In het eerste jaar leerden we over de basis van een website: HTML, CSS en JavaScript. Dit ging vlotjes aangezien ik nog redelijk veel wist van in mijn studententijd. Daarbij kwamen onderwerpen kijken zoals basis programmeren met Python, MySql en project management. Ik was geslaagd voor het eerste jaar en was klaar om te beginnen aan het volgend jaar. In het tweede jaar brachten we alles samen en gingen toepassend te werk. We verdiepten ons eerst meer in het JavaScript verhaal voor we begonnen aan React. We leerden vooral over de nieuwere ES6 features en dit kwam goed van te pas voor de rest van het jaar. Ons afstudeerproject moest dan ook gemaakt worden in React. Vanaf de tweede semester begon de avondcursus zwaarder te wegen op mijn dagelijkse leven. Het waren maar twee avonden in de week, maar wel telkens een blok van vier uur, dus de vermoeidheid begon op te stapelen. En ik had al minder vrije tijd en als ik vrije tijd had, gebruikte ik dit vaak om verder te studeren over een frontend topic. Maar ik deed het echt graag en er was ook een doel die ik niet zomaar kon laten vallen. De twee jaren vlogen voorbij en daar zat ik dan. Met mijn certificaat frontend development. Super blij, want ik kon de eerste stap van mijn doel afvinken!

Ik begon direct met mijn CV te updaten en stuurde dit door naar een recruiter die ik kende. Enkele sollicitaties verder kwam ik terecht bij mijn huidige werkgever, Appeel.io en kon mijn carrière als frontend developer beginnen!

• Van doelloos naar doelgericht

Het grootste verschil met mijn leven voor dat ik begon aan mijn cursus frontend development en erna is dat ik nu een doel heb in mijn leven. En een tip die ik kan meegeven is dat je je doel niet te moeilijk en ingewikkeld moet maken, hiermee bedoel ik dat het haalbaar moet zijn. Een doel hoeft ook niet bepaald één doel te zijn. Het kan samengesteld zijn door meerdere kleine doelen. Zo kan je telkens je een kleine doel hebt behaald deze afvinken en voldoening uit halen. In mijn geval heb ik op deze manier mijn motivatie hoog gehouden door de jaren heen. Ik heb ook gemerkt dat ik dan automatisch gelukkiger ben over het algemeen en mijn stress niveau veel lager is.

• Doe wat je graag doet

Het klinkt heel cliché, maar het is waar. Werk in een sector die je echt aanspreekt en maak van iets dat je graag doet je job. Ik werk nu iets meer als een jaar als frontend developer en ik doe het nog steeds graag, elke dag zelfs grager en ben trots op mijn werk. Hoe houd je anders het heel je leven vol als je elke dag met tegenzin zou gaan werken?

• Neem je tijd

Vroeger dacht ik dat ik kinderen ging hebben op mijn 25 en een eigen huis had gebouwd. Hierdoor was ik wat gehaast en ging ik door mijn leven zonder een concreet doel te hebben. Als ik één tip mag geven aan mezelf van tien jaar geleden is dat ik gerust meer tijd mag nemen voor mezelf. Dus neem je tijd, bepaal haalbare doelen, probeer niet meerdere dingen tegelijk te doen en focus op één taak tegelijk. Tegenwoordig moet alles snel gebeuren, maar dat is niet zo. Laat je niet afleiden door de omgeving en denk twee keer na voor je een beslissing maakt zodat je achter je ideeën staat.

• Maak fouten

Er bestaat geen enkele persoon die nog nooit een fout heeft gemaakt in zijn leven. Het is menselijk om fouten te maken en durf deze ook toe te geven. Dus maak fouten, leer daar uit en neem het mee voor de volgende keer. 

Dit was geen technische blogpost zoals we gewoonlijk delen bij Appeel.io, maar ik wou mijn ervaring delen om te laten weten dat het nooit te laat is om je leven te veranderen. Bij mij heeft het lang geduurd om te beseffen dat er iets niet juist zat, maar beter laat dan nooit. Het is belangrijk om te beseffen dat er verandering nodig is en dat er actie moet ondernomen worden. Sta even stil en denk na hoe je het probleem best zou aanpakken.